La dépression gériatrique
La dépression gériatrique se caractérise par une tristesse ou irritabilité intense, une perte de motivation ou d’intérêt pour les activités habituellement pratiquées, une perte d’énergie marquée et un désespoir généralisé. La personne âgée peut aussi se plaindre de douleurs chroniques ou de malaises physiques «cachant» une dépression. Enfin, la personne âgée déprimée vit dans le passé en ressassant d’anciens souvenirs et en entretenant un discours négatif (p. ex., j’étais plus heureuse à ce moment, ma vie était autrefois trépidante; maintenant, je passe le temps, je m’ennuie…).
Le DSM-5, un manuel de référence largement employé en psychologie et en psychiatrie, dénombre principalement deux types de dépression unipolaire :
- Le trouble dépressif majeur (p. ex., une personne âgée qui se sent triste, qui a perdu tout intérêt pour ses activités préférées, qui se plaint de mal dormir et de se sentir constamment épuisée). Les symptômes doivent être présents depuis au moins deux semaines et ne doivent pas s’expliquer par une maladie physique ou un abus de substance;
- Le trouble dépressif persistant (autrefois appelé trouble dysthymique) (p. ex., une personne âgée qui se sent déprimée ou irritable pratiquement toute la journée, plus d’une journée sur deux pendant deux années consécutives).
Les résultats d’études scientifiques suggèrent que la prévalence du trouble dépressif majeur varie chez les personnes âgées entre 1% et 4% (Beckman et al., 1995; Hasin et al., 2005; Préville et al., 2008). Pour ce qui est du trouble dysthymique (nouvellement appelé trouble dépressif persistant dans le DSM-5), une étude a démontré qu’environ 2% des personnes âgées en étaient atteintes (Devanand, 2014).
Plusieurs personnes âgées vivent leur premier épisode dépressif après 65 ans. Cette manifestation est mieux connue sous le nom d’épisode dépressif à apparition tardive (late-onset depression) (Alvarez et al., 2011; Gallagher et al., 2010; Vilalta-Franch et al., 2012).
Plusieurs personnes âgées déprimées serait également anxieuses (Beckman et al., 2000; Mackenzie et al., 2011).
Plusieurs résultats d’études suggèrent que la dépression peut être associée à des troubles cognitifs (problèmes de mémoire) de nature variée (Kohler et al., 2010; Potvin et al., 2011; Sachs-Ericsson et al., 2005). La direction des liens demeure controversée (qu’est-ce qui précède quoi?).
Il existe principalement deux formes de traitement pour soulager l’humeur dépressive : 1) les traitements pharmacologiques (notamment les antidépresseurs) et; 2) les interventions psychosociales (notamment la thérapie cognitive et comportementale). Il est habituellement préférable de combiner les deux. Parlez-en à votre médecin.
Références :
Alvarez, P., Urretavizcaya, M., Benlloch, L., Vallejo, J., & Menchon, J. (2011). Early- and late-onset depression in the older: no differences found within the melancholic subtype. International Journal of Geriatric Psychiatry, 26(6), 615-621.
Beekman, AT., et coll. (2000). Anxiety and depression in later life: Co-occurrence and communality of risk factors. American Journal of Psychiatry, 157(1), 89-95.
Beekman, AT., Copeland, JRM., Prince, MJ. (1999). Review of community prevalence of depression in later life. British Journal of Psychiatry, 174(4), 307-311.
Beekman, AT., Deeg, DJ., Smit, JH., et al. (1995). Predicting the course of depression in the older population: results from a community-based study in the Netherlands. Journal of Affective Disorders, 34(1), 41-49.
Devanand D. P. (2014). Dysthymic disorder in the elderly population. International Psychogeriatrics, 26(1), 39–48.
Gallagher, D., Mhaolain, A., Greene, E., Walsh, C., Denihan, A., Bruce, I., et al. (2010). Late life depression: a comparison of risk factors and symptoms according to age of onset in community dwelling older adults. International Journal of Geriatric Psychiatry, 25(10), 981-987.
Hasin, DS., Goodwin, RD., Stinson, FS., et al. (2005). Epidemiology of major depressive disorder. Archives of General Psychiatry, 62(10), 1097-1106.
Kohler, S., van Boxtel, MP., van Os, J., et al. (2010). Depressive symptoms and cognitive decline in community-dwelling older adults. Journal of the American Geriatrics Society, 58, 873-879.
Mackenzie, C. S. et coll. (2011). Prevalence and correlates of generalized anxiety disorder in a national sample of older adults. American Journal of Geriatric Psychiatry, 19(4), 305-315.
Potvin, O., Forget, H., Grenier, S., Préville, M., & Hudon, C. (2011). Anxiety, depression and incident cognitive impairment in community-dwelling older adults. Journal of the American Geriatrics Society, 59(8), 1421-1428.
Préville, M., Boyer, R., Grenier, S., Dubé, M., Voyer, P., Punti, R., Baril, M-C., Streiner, D., Cairney, J., Brassard, J., & scientific committee of the ESA study. (2008). The epidemiology of psychiatric disorders in the Quebec older adult population. Canadian Journal of Psychiatry, 53(12), 822-832.
Sachs-Ericsson, N., Joiner, T., Plant, EA., et al. (2005). The influence of depression on cognitive decline in community-dwelling elderly persons. American Journal of Geriatric Psychiatry, 13, 402-408.
Vilalta-Franch, J., Planas-Pujol, X., López-Pousa, S., Llinàs-Reglà, J., Merino-Aguado, J., & Garre-Olmo, J. (2012). Depression subtypes and 5-years risk of mortality in aged 70 years: a population-based cohort study. International Journal of Geriatric Psychiatry, 27(1), 67-75.
